REPUBLIKA.CO.ID, OREGON -- Suara lava yang mengalir adalah musik bagi telinga seorang ahli vulkanologi. Suara bergemuruh dan sendawa yang bergema dapat membantu mengungkapkan apa yang terjadi jauh di dalam perut gunung berapi.
Menempatkan telinga ke gunung berapi Kilauea di Hawaii telah memungkinkan para peneliti untuk melacak suhu magma dan migrasi gas vulkanik saat mereka menggelembung ke permukaan. Temuan ini mengungkapkan sesuatu yang tidak terduga tentang letusan gunung berapi yang terkenal pada 2018.
“Ini adalah pandangan baru tentang dinamika gunung berapi yang sangat populer,” kata ilmuwan bumi Leif Karlstrom dari University of Oregon, dilansir dari Sciencealert, Ahad (5/6/2022).
“Orang-orang bisa berdiri di dekat tepi danau lava dan mengunjungi aliran lava yang keluar. Tapi di bawah permukaan, masih banyak lagi yang terjadi.”
Selama 10 tahun, antara 2008 dan 2018, gunung berapi Kīlauea mengalami letusan lava yang lembut hampir terus-menerus. Kemudian, tiba-tiba, dua lusin ventilasi di atas zona retakan timur meledak, menembakkan air mancur batu cair ke udara.
Letusan itu diikuti oleh keheningan selama beberapa tahun, hingga September 2021, ketika aliran lava mulai lagi. Kīlauea sering dikatakan sebagai gunung berapi paling aktif di dunia, dan sebagian keributan itu berasal dari dalam kawah Halema'uma'u. Kawah ini berada di puncak gunung berapi dan diisi dengan danau lava.
Danau lava dianggap terus-menerus diisi oleh ruang magma bawah tanah. Tetapi bagaimana dinamika yang lebih dalam itu bekerja sebagian besar masih belum diketahui.
Dengan menempatkan sensor seismik di sekitar kawah para peneliti berharap dapat menembus jurang panas yang mendidih. Teknik yang mereka gunakan mirip dengan mendengarkan nada yang dibuat oleh botol yang setengah terisi saat Anda mengetuknya. Seperti halnya botol, getaran yang berdering melalui gunung berapi tergantung pada isinya.
“Begitu ada sesuatu yang secara fisik mengganggu ruang magma atau danau lava, itu akan tumpah, dan kita dapat mengukurnya dengan seismometer,” jelas ahli geofisika Josh Crozier, juga dari University of Oregon.
“Selama letusan selama satu dekade ini, kami mendeteksi puluhan ribu peristiwa semacam itu. Kami menggabungkan data ini dengan model proses berbasis fisika yang menciptakan sinyal-sinyal ini.”
Para peneliti belum begitu yakin apa arti suara-suara itu, tetapi mereka berharap untuk mempelajari 'lagu' Kīlauea sehingga mereka dapat memprediksi dengan lebih baik kapan gunung berapi akan meletus lagi secara eksplosif. Tanpa melakukan pengukuran langsung dari danau lava itu sendiri, tim telah mampu melacak gelembung gas dan perubahan suhu selama delapan tahun aktif.
Anehnya, tepat sebelum erupsi 2018, penulis tidak melihat adanya tanda-tanda masuknya magma ke dalam danau lava tersebut.Suhu dan kimia danau lava sebagian besar konsisten pada tahun 2018. Tidak ada yang berubah secara dramatis sebelum letusan.
Ini berarti bahwa masuknya magma mungkin bukan yang memicu ledakan, seperti yang pernah dipikirkan para ilmuwan. Alih-alih ruang magma bawah tanah memberi makan danau lava sampai tekanan yang cukup tinggi tercapai, tampaknya ledakan itu benar-benar terjadi dari proses yang berlawanan.
Lava tampaknya telah terkuras keluar dari sistem utama dan menyebar ke arah timur melalui terowongan bawah tanah sepanjang 10 kilometer. Inilah yang kemungkinan memicu letusan keretakan timur besar, yang akhirnya menghancurkan 700 rumah dan menelantarkan lebih dari 2.000 orang.
Kīlauea mungkin salah satu gunung berapi yang paling banyak dipelajari di dunia, namun pipa salurannya masih menjadi misteri. Para peneliti belum sepenuhnya memahami sifat sebenarnya dari danau lava gunung berapi, zona retakannya, atau sumber magma bawah tanahnya. Suara lava yang dalam dan bergema suatu hari nanti dapat membantu kita mendengar apa yang tidak dapat kita lihat.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
