REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Pelatih Arsenal, Mikel Arteta memuji Nicolas Pepe adalam kemenangan timnya atas Crystal Palace dengan skor 3-1 di pekan ke-37 Liga Primer Inggris, Kamis (20/5) dini hari WIB.
Berstatus tim tamu, The Gunners sempat kesulitan mencari kelemahan tuan rumah. Mereka baru bisa menjebol gawang Palace lewat tendangan keras Pepe di menit ke-35.
Arteta memuji Pepe setelah memerhatikan sang pemain kerap menemui kesulitan sepanjang musim berjalan. Ia melihat Pepe semakin berkembang dari hari ke hari.
"Ini adalah perasaan saya dan semua orang di jajaran kepelatihan. Dia sudah berjalan jauh musim ini. Dia memang belum menemukan konsistensi di beberapa pertandingan. Tapi di Liga Primer dia mulai menunjukkan apa yang ia suka," kata Arteta seperti dilansir Sports Lens, Kamis (20/5).
Arteta berpendapat, mentalitas Pepe sudah jauh berkembang dibandingkan sebelumnya. Hal itu dibuktikan lewat catatan 14 gol plus lima assist dari 46 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Sejak didatangkan dari Lille pada 2019 lalu, Pepe mengemban tanggungjawab besar dengan status pemain mahal. Ia direkrut dengan mahar 80 juta euro kala itu.
Di satu sisi, Arteta optimistis pemain asal Pantai Gading itu mampu membuktikan kualitasnya sebagai pemain top Eropa. "Mentalitasnya sudah terbentuk dan dia ingin terus berusaha," ujarnya.
Kemenangan membuka Arsenal lolos ke Europa Conference League dengan kemenangan di pekan ke-38 sambil berharap Tottenham Hotspur dan Everton kalah di laga pamungkas.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
