REPUBLIKA.CO.ID, WOLVERHAMPTON -- Wolverhampton Wanderers mengalahkan Arsenal dengan skor 2-1 dalam pertandingan pekan ke-22 Liga Primer Inggris di Stadion Molineux, Rabu (3/2) dini hari WIB. Dalam pertandingan itu, the Gunners harus kehilangan dua pemain karena terkena kartu merah.
Baru empat menit laga berjalan, tim tamu langsung memperoleh peluang emas. Bukayo Saka melepaskan sepakan jarak dekat. Hanya saja, upaya pemain bernomor punggung tujuh itu masih bisa diamankan kiper The Wanderers, Rui Patricio.
Lima menit kemudian, Saka berhasil merobek jala tuan rumah. Namun beberapa detik kemudian, gol sang winger dianulir. Itu karena dalam prosesnya, striker Arsenal, Alexandre Lacazette, dinyatakan offside.
Setelahnya skuat polesan Mikel Arteta terus mendominasi. David Luiz dan rekan-rekan membangun serangan dengan kombinasi operan dari area pertahanan menuju lini depan. Nampak para gelandang dan bek Wolves tampil disiplin menjaga area mereka.
Tak ingin terus ditekan, tuan rumah berkreasi. Pada menit ke-23, Nelson Semedo nyaris membuat Wolverhampton Wanderers unggul. Beruntung bagi Arsenal. Tendangan eks Barcelona itu, bisa ditepis Bernd Leno.
The Gunners merespon. Dua menit berselang, aksi Emile Smith-Rowe benar-benar membuat lini belakang Wolves kocar-kacir. Tendangan penggawa tim nasional Inggris U-20 itu melenceng tipis dari sasaran.
Memasuki setengah jam laga berjalan, angka di papan skor masih 0-0. Namun intensitas meningkat. Kedua kubu mulai bergantian melancarkan serangan. Pada menit ke-32, Arsenal akhirnya memecah kebuntuan melalui sepakan Nicolas Pepe. Sebelum melepaskan tembakan, Pepe menunjukkan aksi individu memukau dengan melewati beberapa jugador the Wanderers.
Di sisa waktu, nyaris tak terlihat perubahan berarti. Skuat gudang peluru tetap tampil dominan. Namun detik-detik menjelang babak pertama berakhir, petaka menimpa tim tamu.
Luiz mendapat kartu merah usai menjatuhkan Willian Jose di area terlarang. Wasit menunjuk titik putih. Ruben Neves yang menjadi algojo menunaikan tugasnya dengan baik. Walhasil skor berubah menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, pelatih Arsenal memasukkan Gabriel Magalhaes menggantikan Lacazette. Empat menit laga berjalan, Wolves berbalik unggul. Sepakan jarak jauh Joao Moutinho merobek jala Leno.
Tak ada pilihan lain bagi kubu tamu, selain tetap harus menyerang. The Gunners terlihat kesulitan lantaran kalah jumlah pemain. Pada menit ke-61, Arteta menarik Pepe. Sebagai gantinya, arsitek asal Spanyol ini memasukkan Pierre-Emerick Aubameyang.
Kehadiran Aubameyang belum berdampak pada alur penyerangan Arsenal. Di lain pihak, hingga 70 menit pertandingan berjalan, the Wanderers kian nyaman melakukan koordinasi antar lini.
Sudah jatuh tertimpa tangga. Pada menit ke-73, Arsenal kembali kehilangan pemain. Kali ini Bernd Leno yang diusir wasit.
Kiper asal Jerman itu mendapat kartu merah lantaran menyentuh bola dengan tangan di luar kotak penalti mereka. Arteta lantas mengorbankan Thomas Partey. Ia menarik Partey untuk memberikan kesempatan bagi penjaga gawang Runar Runarsson, mengisi tempat Leno.
Wolves semakin menguasai permainan. Skuat polesan Nuno Espirito Santo terus mengurung pertahanan the Gunners. Meski demikian, tak ada tambahan gol di sisa 15 menit terakhir. Skor 2-1 untuk tuan rumah, bertahan hingga laga usai.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
