REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United (MU) lolos ke putaran keempat Piala FA. MU baru saja menumbangkan Watford FC dengan skor tipis 1-0, di Stadion Old Trafford, Ahad (10/1) dini hari WIB.
Tuan rumah unggul cepat melalui Scott McTominay pada menit kelima. Bola hasil tendangan sudut Alex Telles disambar sang gelandang dengan sundulan, merobek jala Daniel Bachmann.
Kubu United nyaman memainkan penguasaan bola sejak dini. Pada menit ke-16, tim tamu nyaris menyamakan kedudukan.
Bek sayap the Hornets, Adam Masina memiliki peluang emas. Sayang, upaya pesepakbola 27 tahun itu, bisa dimentahkan Dean Henderson.
Empat menit berselang, tandukan bek tengah MU, Eric Bailly sedikit melenceng dari sasaran. Angka di papan skor, belum berubah.
Hingga 25 menit laga berjalan, skuat polesan Ole Gunnar Solskjaer terus menunjukkan dominasi. Sesekali Watford mencoba melakukan serangan balik. Upaya skuat Yellow Army belum membahayakan lini belakang Iblis Merah.
Pada menit ke-29, winger tim tamu, Ismaila Sarr melakukan penetrasi hingga mengirimkan umpan silang ke kotak penalti United. Sempat terjadi kemelut, namun pasukan Ole sigap membuang bola ke depan.
Watford mulai rajin menyerang. Bersamaan dengan itu, tempo permainan meningkat.
Pada menit ke-35, sepakan gelandang the Hornets, Nathaniel Chalobah, melenceng dari sasaran. Anak asuh Xisco Munoz terus berupaya menekan United.
Memasuki 10 menit terakhir babak pertama, kedua tim menampilkan aksi saling serang. Namun keunggulan 1-0 tuan rumah, bertahan hingga turun minum.
Usai jeda, irama pertandingan belum berubah. MU tetap berupaya mendominasi lapangan tengah. Sementara Watford mencoba melepaskan beberapa crossing ke kotak penalti lawan.
Pada menit ke-60, Mason Greenwood berpeluang memperbesar keunggulan tuan rumah. Meski terarah, sepakan penyerang 19 tahun ini terlampau lemah bagi kiper the Golden Boys.
Sembilan menit kemudian, Solskjaer melakukan dua pergantian pemain sekaligus. Ia menarik Daniel James dan Greenwood. Sebagai gantinya, pria Nowegia itu memasukkan Marcus Rashfod serta Anthny Martial.
Namun justru di sisa 15 menit terakhir, Watford lebih berani menekan. Meski demikian, armada Iblis Merah nampak tenang meladeni agresivitas kubu tamu.
Seringkali umpan lambung jugador the Hornets langsung terarah pada Henderson. Sang kiper sigap mengamankan bola yang datang.
Pada injury time, MU memiliki peluang lewat tendangan bebas, persis di luar kotak penalti lawan. Juan Mata yang menjadi algojo, gagal menunaikan tugasnya dengan baik. Tendangan eks Chelsea itu melambung dari sasaran.
Skor 1-0 untuk United bertahan hingga pertandingan usai. Pasukan Old Trafford lolos ke putaran selanjutnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
