REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Manajer Everton Carlo Ancelotti mengatakan bintang barunya James Rodriguez juga menjadi korban Derby Merseyside melawan Liverpool yang berakhir imbang 1-1 di Goodison Park, pekan lalu. Menurut Ancelotti, James mengalami cedera ketika berbenturan dengan Virgil van Dijk pada awal laga, tetapi pemain berpaspor Kolombia itu mampu menuntaskan pertandingan 90 menit penuh.
Ancelotti memastikan James tidak akan tampil memperkuat Everton saat bertandang ke markas Southampton dalam pertandingan Liga Primer Inggris, Ahad (25/10).
"Sayangnya, James juga mengalami masalah dalam pertandingan itu," kata Ancelotti dalam laman resmi Everton, Kamis. "Dia melakukan tekel yang salah dengan Virgil van Dijk pada awal laga dan saya pikir dia tidak akan bisa turun melawan Southampton."
Pernyataan Ancelotti ini seolah ingin meredakan kecaman kubu Liverpool yang kecewa dan marah atas pelanggaran kiper Everton Jordan Pickford terhadap Van Dijk. Akibat jegalan Pickford, Van Dijk yang jadi kunci lini belakang the Reds harus menepi sepanjang musim ini akibat cedera ligamen lutut ACL.
Adapun James menjadi pemain ketiga yang harus absen melawan Southampton sebagai ekses Derby Merseyside. Kapten Seamus Coleman cuma main setengah jam sebelum cedera hamstringnya kambuh, dan Richarlison akan menjalani hukuman sanksi tiga pertandingan karena kartu merahnya.
Absennya James dan Richarlison bakal menjadi tantangan baru bagi Everton yang sejauh ini masih memimpin klasemen sementara Liga Inggris. Sebab peran penting kedua pemain itu menyokong ketajaman Dominic Calvert-Lewin yang tengah subur-suburnya.
Ancelotti menyebut Alex Iwobi, Bernardm dan Anthony Gordon berpeluang mengisi lubang yang ditinggalkan James dan Richarlison dalam laga melawan Southampton nanti.
"Alex seorang pekerja keras. Ia cepat dan kualitasnya bisa membantu tim menjadi lebih baik dalam situasi tertentu," kata dia. "Dia punya kesempatan main, tetapi kami juga punya Bernard dan Anthony Gordon. Ada banyak kesempatan untuk diperebutkan menggantikan Richarlison dan James."
Posisi Everton di puncak klasemen bisa saja digusur oleh Aston Villa yang main lebih awal menjamu Leeds United pada Sabtu (24/10) dini hari WIB. Namun jika mampu mengalahkan Southampton, the Toffees akan mengamankan kembali posisi puncak tersebut.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
