REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Arsitek tim Arsenal, Mikel Arteta, mengaku merasa "aneh" dan campur aduk ketika ia akan membawa skuatnya untuk menghadapi mantan klubnya, Manchester City. Tetapi ia berharap dapat memanfaatkan keuntungan bermain di Stadion Etihad yang kosong.

Laga pertama the Gunners, yang digelar pada 18 Juni WIB, akan membuat Arteta langsung bertemu dengan mantan atasannya, Pep Guardiola, untuk pertama kalinya sejak meninggalkan City untuk menukangi Arsenal.

Arteta sempat menghabiskan empat tahun sebagai staf kepelatihan di City, setelah pensiun di sana sebagai pemain pada 2016.

"Ini akan terasa aneh, saya tak dapat menyangkal. Saya tahu semua orang di sana dan menghabiskan empat tahun yang luar biasa dengan para pemain dan staf," ujar pelatih asal Spanyol berusia 38 tahun itu kepada The Football Show seperti dikutip Sky Sports, Kamis (11/6). "Saya juga sangat bersemangat, saya tak sabar mulai bersaing lagi dan melakukan apa yang paling kami sukai yaitu bermain sepak bola. Ini akan jadi laga sangat istimewa bagi saya dan saya menantikannya."

Empat pertandingan Arsenal berikutnya adalah laga tandang, tetapi semuanya akan dimainkan tanpa penonton karena larangan berkumpul secara massal selama pandemi Covid-19.

Arsenal sudah melakukan serangkaian persiapan menjelang kompetisi dilanjutkan kembali. The Gunners telah mengalahkan Charlton 6-1 dalam pertandingan persahabatan, tetapi kalah 2-3 atas Brentford.

"Kami mencoba hal-hal yang berbeda dan memberikan menit tampil kepada semua pemain," jelas Arteta. "Kami juga semakin terbiasa bermain di stadion kosong dan tidak mendapatkan energi dari para suporter."

Ikuti Whatsapp Channel Republika