REPUBLIKA.CO.ID, BANGKOK -- Kiper utama Filipina Neil Etheridge lebih memilih untuk terbang ke Inggris membela klubnya Fulham dibandingkan membela the Azkals di pentas Piala AFF 2012.
Kiper 22 tahun ini dipanggil kembali oleh Fulham dari masa peminjaman di Bristol Rovers untuk menjadi kiper kedua pelapis Mark Schwarzer. Langkah Fulham ini juga cukup mendadak setelah kiper kedua mereka David Stockdale meninggalkan Craven Cottage dengan status pinjaman.
"Aku tidak bisa turun di Piala AFF karena Fulham memberiku kesempatan menjadi kiper nomor dua, aku harus ambil kesempatan ini," ujarnya kepada Daily Inquirer Filipina.
Dengan kepergian Neil yang menjadi pahlawan Filipina menembus semi final Piala AFF dua tahun lalu, The Azkals tinggal menyisakan dua opsi dibawah mistar.
Perebutan kiper utama akan menjadi milik Roland Muller yang membela klub divisi dua Jerman Duisburg atau kiper senior Eduard Sacapano yang menyelamatkan penalti saat menang atas Singapura 1-0 pekan lalu.
Sebagian besar skuat Filipina sendiri sudah tiba di Bangkok pada hari Selasa (20/11) menjelang pertandingan pembuka Grup A melawan Thailand Sabtu (24/11).
Namun pelatih Michael Weiss belum memastikan 22 nama untuk didaftarkan di turnamen dua tahunan ini sebelum kedatangan seluruh punggawa yang berlaga di luar negeri
