REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Ambisi Manchester United (MU) untuk memenangi Piala FA musim ini kembali tertahan. MU tak sanggup menundukkan tim tuan rumah West Ham United di putaran ketiga Piala FA, Ahad (6/1). Bahkan pemimpin klasemen sementara Liga Inggris itu harus bersusah payah untuk menyamakan kedudukan 2-2.
Klub berjuluk Setan Merah itu awalnya unggul lebih dulu berkat gol yang ditorehkan Tom Cleverley pada menit ke-23. Namun, kemenangan MU tak bertahan lama. Lima menit kemudian, pemain West Ham United James Collin sukses melesakkan gol ke gawang Setan Merah. Kedudukan 1-1 ini pun bertahan hingga turun minum.
West Ham terus melakukan serangkaian serangan ke barisan pertahanan MU pada babak kedua. Serangkaian serangan the Hammers akhirnya membuahkan hasil. Gol yang dicetak Collins pada menit ke-59 berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Namun, kemenangan itu tak bertahan lama. Van Persie tampil sebagai penyelamat MU dan dapat menyamakan kedudukan menjadi 2-2 di masa injury time. Usai mencetak gol penyelamat MU, Van Persie mendapat pujian dari sang pelatih Sir Alex Fergusson. ‘’Proses terciptanya gol luar biasa. Umpan dari Ryan Giggs diselesaikan dengan baik oleh Persie dan benar-benar pemain berkelas dunia,’’ kata Fergusson seperti dikutip dari BBC Sport, Ahad (6/1).
Menurut Fergie, Van Persie menang benar-benar pemain internasional yang mapan. ‘’Ia berada pada usia matang dan telah membawa kematangan itu ke garis depan. Penampilannya luar biasa,’’ kata pelatih asal Skotlandia itu.
Pujian juga diberikan oleh rekan Persie, Nemandja Vidic. ‘’Sentuhannya luar biasa dan penyelesaian akhirnya berkelas top. Kami berharap penampilannya stabil hingga akhir nanti," tegas Vidic.Dengan hasil imbang ini, laju MU untuk melangkah ke babak selanjutnya Piala FA kembali tertahan. MU terpaksa harus memainkan kembali laga melawan Ham United Rabu (16/1) mendatang.
Laga replay akan dihelat di markas MU Old Trafford. Padahal, MU sangat berambisi sekali untuk mengakhiri paceklik trofi di ajang Piala FA. Mereka terakhir merebut piala itu pada 2004 lalu. Meski begitu, pemain MU Vidic mengaku optimis timnya akan kembali bangkit dan meraih kemenangan.
"Kami percaya (kompetisi) ini penting. Kami sudah tidak memenangi trofi selama delapan tahun terakhir dan piala ini yang ingin kami menangi," jelas Vidic kepada MUTV dan dikutip dari laman resmi MU. "Saya berharap laga di kandang nanti akan berbeda. Saya pikir kami punya skuat yang hebar dan bisa melakoni satu pertandingan lagi,’’ kata pesepakbola berusia 31 tahun itu.
