REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Semen Padang FC memulai laga pertamanya di AFC Cup 2013 di babak penyisihan Grup E. Dalam pertandingan yang akan digelar di Stadion H Agus Salim, Padang, Selasa (5/3) sore, Semen Padang akan menjamu Singapore Armed Force FC yang kini berganti nama menjadi Warrior FC.
Semen Padang yang juara Indonesian Premier League (IPL) 2011-2012 lalu memang sangat berharap laga pertama bisa dilalui dengan positif. Langkah awal memang telah ditorehkan dalam kompetisi musim ini dimana tim berjuluk Kabau Sirah ini dalam tiga kali main meraih poin sembilan.
Meski demikian, Pelatih Semen Padang Jefri Sastra mengungkapkan laga di AFC Cup memang sangat berbeda. “Ini adalah pertandingan penting bagi kami yang kali pertama di AFC Cup. Apalagi kami bermain di kandang sendiri,” katanya seperti dilansir situs resmi IPL.
“Kami ingin hasil terbaik dalam pertandingan ini. Apalagi, ini adalah pertandingan internasional kali pertama yang digelar di stadion ini selama 20 tahun,” ungkapnya. Ia melihat tim asal Singapura ini memiliki banyak pemain bagus. “Namun kami percaya diri bisa menang”
Singapore Armed Force yang baru resmi berganti nama menjadi Warrior FC awal tahun ini adalah juara Singapore Cup. Tim ini juga lebih berpengalaman di AFC Cup maupun AFC Champions League. Tim ini pernah masuk ke babak perempat final AFC Cup tahun 2007 dan 2008. Selain itu, klub ini juga pernah berkompetisi di AFC Champions League tahun 2009 dan 2010.
Meski demikian, The Warrior memulai kompetisi di Singapore League tahun ini kurang menguntungkan. Selama ini mereka baru mengemas satu poin dari dua pertandingan. Rabu minggu lalu, tim ini baru kalah dalam pertandingan kandang lawan Tanjong Pagar 1-6.
Meski mengalami kekalahan besar, Pelatih V Selvaraj sangat yakin bisa mengembalikan performa timnya sat melawan Semen Padang yang lebih kokoh di kompetisi IPL. “Beberapa pemain kami ada yang cedera. Di antaranya adalah striker Mislav Karoglan dan Sufian Anuar. Mereka saat ini dalam tahap pemulihan. Saya berharap mereka bisa fit untuk bermain nanti,” tegasnya seperti dikutip situs resmi AFC.
Diakuinya, kekalahan atas Tanjong Pagar sangat berdampak pada tim. Ia pun mencoba menganalisa penyebab kekalahan besar itu. “Kami telah melakukan sesuatu dalam latihan dan saya rasa bsa berjalan baik,” katanya.
Meski demikian, pelatih ini melihat ada suasana hati yang bagus dari para pemainnya. Apalagi, para pemainnya kini fokus lawan Semen Padang. “AFC Cup memberikan kami kesempatan untuk bermain melawan musuh yang berbeda dan di tempat yang berbeda pula. Kami akan berusaha bermain bagus dan para pemain sangat termotivasi untuk meraih level terbaik di turnamen ini,” ungkap V Selvaraj.
Diakuinya, Semen Padang memiliki beberapa pemain bagus dan harus diwaspadai. Ia berharap timnya bisa melalui babak penyisihan ini dan yang paling penting adalah meraih hasil bagus di pertandingan tersebut.
