REPUBLIKA.CO.ID, PARIS -- Tottenham Hotspur selamat dari kengerian sebelum dipastikan menyingkirkan Inter Milan untuk mencapai perempat final Liga Europa. Spurs mengembalikan kebanggaan nasional menyusul kegagalan klub-klub Inggris di Liga Champions.
Dengan tersingkirnya Manchester United dan Arsenal di babak 16 besar kompetisi kklub-klub elite Eropa, maka tugas untuk menjaga harga diri Inggris di sepak bola Eropa kini berada di pundak para peserta Liga Europa.
Meski kalah 1-4 pada malam tadi, Spurs berhak melaju berkat peraturan gol tandang setelah pada pekan lalu menang 3-0 di White Hart Lane.
Tanpa kehadiran Gareth Bale yang terkena skorsing, Spurs harus bekerja keras untuk dapat lolos. Mereka memerlukan tambahan waktu untuk dapat melakukannya setelah tertinggal 0-3 pada 90 menit permainan.
Inter bermain tanpa beban. Pasangan lini depan Antonio Cassano dan Rodrigo Palacio sangat menyulitkan pertahanan Spurs.
Palacio berlari menyambut operan matang dari bek Jonathan yang mengacaukan pertahanan Spurs. Dia kemudian mengirim umpan silang kepada Cassano yang berhasil menaklukkan kiper Brad Friedel lewat tandukannya.
Spurs paham bahwa gol tandang merupakan sesuatu yang sangat mereka butuhkan untuk dapat menghantam moral tim tuan rumah Inter Milan. Namun, mereka membuang beberapa peluang saat Inter sedikit mengendurkan pertahanan akibat terlalu banyak menekan.
Cassano kemudian mengoper bola kepada Palacio yang tembakannya menaklukkan Friedel. Namun, tembakannya kemudian melayang melewati mistar gawang.
Setelah Spurs menyia-nyiakan peluang bagus lainnya pada awal babak kedua, Palacio berlari di sisi lapangan untuk mengejar umpan terobosan Esteban Cambiasso sebelum dengan tenang menaklukkan Fiedel.
Dengan pertandingan tinggal menyisakan 15 menit, tendangan bebas lemah Cassano sempat berubah arah karena membentur pemain sebelum masuk ke gawang Spurs.
Cambiasso nyaris memastikan kemenangan timnya di masa tambahan waktu. Namun, tembakannya masih sedikit melebar di tiang jauh.
Sekarang justru Tottenham yang menambah tekanan saat babak tambahan waktu dimulai. Inter kemudian terancam ketika Handanovic tidak mampu menangkap bola sepakan Mousa Dembele. Adebayor menaklukkan bek veteran Javier Zanetti dan Cristian Chivu untuk menyambar bola pantul yang memastikan Spurs mendadak lolos ke babak berikutnya berkat peratuan gol tandang.
Tandukan Ricardo Alvarez menyambut umpan silang Cassano untuk mencetak gol keempat Inter sepuluh menit sebelum pertandingan usai, untuk memastikan pertandingan ketat ini memaksa setiap orang menyaksikannya sampai selesai.
