REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Juara bertahan Tontowi Ahmad-Liliyana Natsir tinggal selangkah lagi untuk mempertahankan gelar juara All England Super Series Premier setelah memastikan tempat di final, Sabtu.
Pada pertandingan semifinal melawan pasangan Indonesia lainnya, Markis Kido-Pia Zebadiah di National Indoor Arena, Birmingham, Sabtu malam WIB, Tontowi-Liliyana menang 18-21, 21-15, 21-19.
Pasangan unggulan kedua itu bangkit dari ketertinggalan 18-21 dan 8-14 pada game kedua untuk membalik keadaan dan merebut game kedua 21-15.
Pada game penentuan, pasangan juara tahun lalu itu harus berjuang keras meraih kemenangan. Mereka melaju untuk memimpin 18-12 namun kakak-beradik Kido-Pia mengejar hingga 15-18 kemudian 18-19 dan 19-20 sebelum akhirnya disudahi oleh Tontowi-Liliyana dengan kemenangan 21-19. "Sayang banget," ujar Kido pendek, menyesali kekalahannya.
Kemenangan yang diperoleh dalam 59 menit itu adalah sukses keempat Tontowi-Liliyana atas Kido-Pia dari empat pertemuan kedua pasangan.
Pada final, Minggu, pasangan tersebut akan menghadapi pemenang semifinal lainnya antara pasangan China unggulan kelima Zhang Nan-Zhao Yunlei melawan unggulan ketujuh asal Indonesia Muhammad Rijal-Debby Susanto yang akan tampil pada partai terakhir, Sabtu.
Terbuka peluang untuk terjadinya final antar pasangan Indonesia jika Rijal-Debby mampu mengulang sukses menggulingkan pasangan China seperti pada perempat final saat menyisihkan unggulan pertama Xu Chen-Ma Jin 16-21, 21-13, 21-18 pada Sabtu dinihari WIB.
